RED-S é uma síndrome causada por um desequilíbrio energético crônico-especificamente, quando a ingestão de energia de um atleta é insuficiente para suportar o gasto energético exigido pelo treinamento e atividades diárias. No passado, essa condição era chamada de Tríade das Atletas Femininas, mas agora é reconhecida que tanto atletas femininos quanto masculinos podem ser afetados, daí o termo mais amplo.

Quando o corpo não recebe energia suficiente, começa a economizar o pouco que tem, levando a uma cascata de consequências fisiológicas e psicológicas. A síndrome afeta vários sistemas no corpo, incluindo sistemas imunes, cardiovasculares, reprodutivos e esqueléticos. Mas, além dos impactos físicos, o RED-S também pode levar a um foco mental diminuído, alterações de humor e um maior risco de lesões, todas críticas para os atletas.

Como o RED-S se desenvolve?

O RED-S normalmente se desenvolve gradualmente. Muitas vezes começa quando atletas, intencionalmente ou involuntariamente, não consomem calorias suficientes para atender às suas necessidades de energia. Isso pode acontecer devido ao aumento das cargas de treinamento sem uma nutrição adequada, ou quando está com dietas restritivas destinadas a alcançar um certo peso ou composição corporal. Com o tempo, o déficit energético se torna crônico e o corpo começa a sofrer.

Essa deficiência de energia não afeta apenas seu desempenho imediato, mas pode levar a consequências a longo prazo. Por exemplo, a parte óssea é particularmente vulnerável; O RED-S pode diminuir a densidade mineral óssea, levando a um risco aumentado de fraturas por estresse – uma preocupação séria para atletas em esportes de alto impacto, como corrida ou de saltos. Nas mulheres, o RED-S pode causar disfunção menstrual, que é um sinal de que o corpo está conservando energia, reduzindo a função reprodutiva. Nos homens, o RED-S pode levar a baixos níveis de testosterona, o que pode afetar a massa muscular e a força.

O impacto no desempenho atlético

Se você está treinando de forma muito intensa, mas não vendo os resultados que espera, ou se estiver constantemente cansado e mais propenso a lesões, o RED-S pode ser um fator. A deficiência de energia prejudica a capacidade do corpo de se reparar após o treinamento, o que pode levar à fadiga crônica e a uma maior suscetibilidade à síndrome do overtraining.

Além disso, o RED-S pode reduzir a eficácia do seu treinamento prejudicando a capacidade do seu corpo de se adaptar aos estímulos de treinamento. Isso significa que, mesmo se você estiver fazendo o trabalho, talvez não esteja obtendo os ganhos de desempenho que está buscando. Seu jogo mental também pode sofrer, com diminuição da concentração, aumento da irritabilidade e um maior risco de ansiedade ou depressão.

A abordagem para identificar e tratar a RED-S

Você precisa estar ciente de uma série de sintomas que podem indicar deficiência de energia relativa no esporte (RED-S). Esses sintomas podem ser sutis no início, mas podem piorar com o tempo, se não forem identificados e tratados de forma correta. Aqui estão os principais sintomas a serem observados:

1. Sintomas físicos: 

– Fadiga e baixos níveis de energia: cansaço persistente, mesmo com descanso adequado, pode ser um sinal de que o corpo não está recebendo energia suficiente.

– Lesões frequentes: um aumento da suscetibilidade a lesões, especialmente fraturas por estresse, pode indicar a saúde óssea comprometida devido à deficiência de energia.

– Diminuição do desempenho: um declínio perceptível no desempenho atlético, apesar do treinamento contínuo ou mesmo aumentado, pode sugerir que o corpo não seja adequadamente alimentado.

– Disfunção menstrual (em mulheres): Períodos menstruais irregulares ou ausentes podem sinalizar que o corpo está conservando energia, reduzindo a função reprodutiva.

– Diminuição da densidade óssea: Embora mais difícil de detectar sem avaliação médica, o RED-S pode levar a uma redução na densidade mineral óssea, aumentando o risco de osteoporose.

– Função imunológica prejudicada: resfriados, infecções ou doenças mais frequentes podem indicar um sistema imunológico enfraquecido devido à ingestão inadequada de energia.

– Questões gastrointestinais: problemas digestivos como inchaço, constipação ou alterações nos hábitos intestinais podem ocorrer com o RED-S

2. Sintomas psicológicos

– Alterações de humor: Maior irritabilidade, ansiedade ou depressão podem ocorrer como resultado de alterações hormonais ligadas ao RED-S.

– Dificuldade em concentrar: o foco reduzido e a clareza mental podem ser sinais de que o cérebro não está recebendo energia suficiente.

– Comportamentos alimentares desordenados: pensamentos obsessivos sobre comida, dieta extrema ou um foco prejudicial no peso e na aparência do corpo são comuns em atletas com RED-S.

3. Sinais de treinamento e recuperação

– Recuperação lenta: tempos de recuperação prolongados após exercícios ou competições, com dor muscular ou fadiga em andamento, pode sugerir que o corpo não possui a energia necessária para reparo.

– Perda de força muscular: diminuição da massa ou força muscular, apesar do treinamento regular, pode indicar que o corpo está utilizando o tecido muscular para obter energia.

– Motivação reduzida: perda de interesse em treinamento ou competição, que pode estar ligado aos efeitos físicos e psicológicos do RED-S.

4. Sinais adicionais

– Sensibilidade ao frio: sentir frio extremo ou experimentar uma queda na temperatura corporal pode resultar da energia do corpo que conserva a energia.

– Perda de cabelo: o desbaste ou o aumento da perda de cabelo pode ocorrer quando o corpo não está recebendo nutrientes suficientes para apoiar o crescimento do cabelo.

Quando procurar ajuda

Se perceber um ou mais desses sintomas, é importante procurar ajuda de um profissional de saúde, como um médico de medicina esportiva ou um nutricionista. A intervenção precoce é essencial para prevenir problemas de saúde a longo prazo e voltar aos trilhos com treinamento e desempenho.

Para qualquer atleta, o impulso para melhorar e forçar os limites é natural. Mas é importante lembrar que mais nem sempre é melhor, especialmente quando se trata de equilíbrio energético. Compreender e prevenir o RED-S é vital para manter não apenas o seu desempenho, mas também sua saúde a longo prazo. Portanto, reserve um momento para refletir sobre suas estratégias de treinamento e nutrição – seu corpo pode estar lhe dizendo algo importante.

E lembre-se: sua saúde é seu ativo mais valioso no esporte.